Компания по производству одежды обвиняет КПК в нарушении рабского труда

24 мая 2023 г.

У Тайлера Мерритта есть вопросы.

Десять лет назад 39-летний выпускник Вест-Пойнта основал в своем гараже компанию по производству одежды Nine Line. Названная в честь военного кодового слова, обозначающего эвакуацию раненых солдат с поля боя, компания в настоящее время управляет процветающим бизнесом на базе объекта площадью 60 000 квадратных футов здесь, в Джорджии.

Они производят полный спектр яркой патриотической одежды, в пригороде Саванны работают более 200 человек, в основном ветераны и их супруги.

В этот день Мерритт стоит возле витрины магазина Nine Line, примыкающего к кофейне Black Rifle, на мощеной Ривер-стрит в историческом центре Саванны. У него на поводке собака-спасатель Рэд, и он думает, что делает правильные вещи.

Мерритт говорит, что он никогда не уклонялся от служения, патриотизма и правильных поступков: «Эти вещи лежат в основе того, почему мы ведем свой бизнес и как я веду бизнес с другими».

Но он задается вопросом: откуда берется хлопок для его рубашек? Его компания использует эту ткань в своей линии одежды, на рубашках которой есть такие лозунги, как «Земля свободных благодаря храбрости» и «Вера, семья, друзья, флаг и огнестрельное оружие».

По его мнению, он должен был быть получен из этических источников — короче говоря, не от какого-либо поставщика, который участвовал в торговле рабским трудом в Синьцзянском регионе Китая. Это не подлежит обсуждению для Мерритта и его бренда. Чтобы гарантировать соблюдение этих стандартов, он выходит за рамки того, что делает большинство розничных продавцов, и проводит изотопное тестирование — по сути, тест ДНК на ткани, чтобы обнаружить уникальный отпечаток пальца страны происхождения.

Вот тогда дела пошли наперекосяк. Мерритт обнаружил, что один из его поставщиков использовал хлопок из Синьцзяна, поэтому позвонил по телефону.

«Я сказал: «Эй, я ваш клиент. Можем ли мы поговорить об этом?» — сказал Мерритт, который был командиром вертолетного взвода 160-го авиационного полка специального назначения, известного как «Ночные сталкеры».

Вскоре после этого первого телефонного звонка Мерритт сказал, что он начал получать юридические уведомления от «очень, очень влиятельных юридических фирм», которые, по его словам, сначала заставили его задуматься, а затем в конечном итоге побудили его продолжать требовать информации.

«Я никогда не отступал. Так что, я считаю, это был очень плохой стратегический шаг в отношении одежды Next Level, которая была протестирована через коробки, которые мы получили на наш завод от нашего дистрибьютора. S&S Activewear. На этикетке коробки было указано, что зарегистрированным импортером является YS Garments, и после простого поиска в Google я обнаружил, что YS Garments ведет бизнес как одежда следующего уровня. Когда я получил результаты испытаний этих протестированных образцов, там было указано «Следующий уровень». Продукция DBA YS Garments соответствует хлопку Синьцзяна», — сказал он.

Мерритт сказал, что он даже говорил об этом в частном порядке с генеральным директором Next Level. «В конце концов, в течение следующих нескольких месяцев я разговаривал с юристами», - сказал он. «В конце концов я задал один очень конкретный вопрос, на который никогда не получу прямого ответа: «Если вы подозреваете, что продукт поступает в эту страну либо нелегально, либо, по крайней мере, неэтично, планируете ли вы поместить его на карантин и протестировать? если он будет соответствовать хлопку Синьцзяна, вы проинформируете своих клиентов и вернете его тому, у кого вы его купили?»

Уйгурский автономный район на северо-западе Китая является местом происхождения большей части хлопка, используемого во всем мире. Коммунистическая партия Китая населила этот регион принудительным трудом и лагерями «перевоспитания», призванными свести на нет это историческое меньшинство.

«Если вы являетесь компанией, покупающей хлопок для производства тканей в этом регионе, это дает вам несправедливое, незаконное преимущество, поскольку вы платите меньше, чем ваши конкуренты», — объяснил Мерритт.

Компания Next Level Apparel разместила на своей розничной странице заявление относительно обеспокоенности по поводу сообщений о принудительном труде в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, которое, в частности, гласит:

«Компания Next Level Apparel очень серьезно относится к любым сообщениям о принудительном труде, и мы взаимодействуем с многосторонними рабочими группами для оценки коллективных решений, которые помогут сохранить целостность наших глобальных цепочек поставок. Мы продолжим сотрудничать с отраслевыми ассоциациями… чтобы понять , оценить и решить эту важнейшую глобальную проблему».